মহাকাশ থেকেই ভোট দিলেন ৪ নভোচারী

আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) থেকে মার্কিন নির্বাচনে ভোট দিয়ে ইতিহাস গড়লেন চার মহাকাশচারী। তারা হলেন- ভারতীয় বংশোদ্ভূত সুনীতা উইলিয়ামস, ব্যারি বুচ উইলমোর, নিক হেগ এবং ডন পেট্টিট।

মঙ্গলবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দিনে এক নভোশ্চর মহাকাশের ছবি পোস্ট করেন। ওই ছবিতে চারজন আছেন। তারা প্রত্যেকেই আমেরিকার লাল-নীল রঙের মোজা পরে আছেন। সুনীতা যে মোজা পরে আছেন, তাতে লেখা আছে, ‘আমেরিকান হিসেবে গর্বিত।’ মহাকাশে যেমন নভোশ্চররা শূন্যে ভেসে থাকেন, সে রকমভাবেই ছবি তুলেছেন সুনীতারা।

যে ভোটাররা নিজেদের কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে পারেন না, তারা ব্যালটের মাধ্যমে অন্য জায়গা থেকে ভোট দিতে পারেন। সে জন্য আবেদন করতে হয়। সুনীতারাও সেই আবেদন জানিয়েছিলেন। তারা ইলেকট্রনিক ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেন।

যেভাবে আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্র থেকে নাসার মিশন কন্ট্রোলে অধিকাংশ ডেটা পাঠানো হয়, সেভাবেই ভোট দিয়েছেন নভোশ্চররা। পৃথিবীতে বসানো অ্যান্টেনার সঙ্গে ‘যোগাযোগ’ করে থাকে নাসার ‘নিয়ার স্পেস নেটওয়ার্ক’। আর সেই নেটওয়ার্কের মাধ্যমেই যোগাযোগ স্থাপন হয়ে থাকে।

তবে এই প্রথমবার মহাকাশ থেকে কোনো মার্কিন নভোশ্চর ভোট দিলেন না। ১৯৯৭ সালে প্রথমবার মহাকাশ থেকে ভোট দিয়েছেন মার্কিন নভোশ্চর ডেভিড উলফ। ২০২০ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সময় আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্র থেকে ভোট দিয়েছিলেন কেট রুবিনস।

এবার সেই তালিকায় সুনীতা, উইলমোরদের নাম যুক্ত হয়ে গেল। তারা যখন পৃথিবীতে ফিরে আসবেন, তখন আমেরিকায় নতুন প্রেসিডেন্ট ক্ষমতায় থাকবেন।