গত কয়েক বছর ধরে কিলিয়ান এমবাপ্পের রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেয়ার কত গুঞ্জনই না ভেসে বেড়িয়েছে বাতাসে। তবে এবার আর গুঞ্জন নয়, সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে এমবাপ্পে যোগ দিচ্ছেন রিয়ালে। এই ফরাসি তারকার রিয়ালে যোগদানের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে খোদ রিয়াল মাদ্রিদই। সোমবার (জুন ৩) আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে রিয়াল জানিয়েছে, আগামী পাঁচ মৌসুম রিয়ালের জার্সি গায়ে মাতাবেন এমবাপ্পে।
দরজায় কড়া নাড়ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আগামী মাসের (জুন) শুরুতেই যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে বসবে এই আসর। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতায় নামার আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছে দলগুলো। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ খেলেছে পাকিস্তান। বাবর আজমের দল বর্তমানে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এই সিরিজ শেষ করে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চারটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে মূল আসরের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করবে পাকিস্তান দল।
বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) এবার বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করছেন কেবল একজনই, মুস্তাফিজুর রহমান। সাকিব আল হাসান নেই এবারের আসরে। বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা তাই তাকিয়ে ছিল মুস্তাফিজের দিকে। ‘কাটার মাস্টার’খ্যাত এই বাঁহাতি পেসার অবশ্য হতাশ করেননি, চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে উপহার দিয়েছেন দারুণ কিছু মুহূর্ত।
‘২০২৩ সালটা বাংলাদেশ ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা বছর হবে’–২০২২ সালের শেষ দিকে এক সাক্ষাৎকারে এমনটিই জানিয়েছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের ‘পোস্টারবয়’ সাকিব আল হাসান। তবে সাকিবের কথা সত্য প্রমাণিত হয়নি। দ্বিপক্ষীয় সিরিজে কিছু সাফল্য এলেও বছরটা ছিল হতাশারই। যেহেতু ২০২৩ সালটা ছিল বিশ্বকাপের বছর, তাই দল ব্যর্থ হলো নাকি সফল, তা নির্ভর করবে বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের ওপরই। ভারতের মাটিতে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে ভরাডুবি হয়েছে বাংলাদেশের। তবে পুরুষ দল তেমন আলো না ছড়াতে পারলেও দুর্দান্ত খেলেছে নারী ক্রিকেট দল। বছরজুড়েই নিগার সুলতানা জ্যোতিরা অর্জন করেছেন নতুন নতুন মাইলফলক। তবে সাফল্যের বিচারে সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। যুবাদের কল্যাণেই বছরের শেষ দিকে দেশ মেতেছে এশিয়া বিজয়ের উল্লাসে।
যুবাদের এশিয়া কাপের আগমুহূর্তে আহরার আমিনের পরিবর্তে মাহফুজুর রহমান রাব্বিকে অধিনায়কত্ব দেয় বিসিবি। নেতৃত্বের ভার কাঁধে নেওয়ার পরই রাব্বি জানান, এশিয়া কাপ জিততেই দুবাইয়ে পা রাখবে তার দল। তখন বাংলাদেশ দলপতির এই বক্তব্যকে বেশিরভাগ লোকই হয়তো ‘কথার কথা’ ভেবেছিলেন। কারণ, কাগজে-কলমে ‘এশিয়া কাপ’ হলেও এটি আসলে ‘মিনি বিশ্বকাপ’। ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মতো পরাশক্তিদের পাশাপাশি উদীয়মান শক্তি আফগানিস্তানও অংশ নেয় ৮ দলের এই টুর্নামেন্টে। ভারতের মাটিতে বড়দের ওয়ানডে বিশ্বকাপে যে ১০টি দল খেলেছে, এর মধ্যে ৫ দলের প্রতিনিধিরাই অংশ নেয় এশিয়া কাপে। তাই তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই আসরে ‘চ্যাম্পিয়ন’ হওয়াটা মোটেও সহজ কথা নয়। তবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল যে সত্যি সত্যিই ‘চ্যাম্পিয়ন’ হতে দুবাই গিয়েছিল, ট্রফি জিতেই সেটার প্রমাণ দিল রাব্বির দল।
টেস্ট ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো অধিনায়কত্ব পেয়েই বাজিমাত করলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। এই তরুণের সুদক্ষ নেতৃত্বেই পরাক্রমশালী নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে নতুন ইতিহাস রচনা করল বাংলার দামাল ছেলেরা। সিলেট টেস্টে ১৫০ রানের বিশাল জয়ে দুই ম্যাচের সিরিজে টাইগাররা এগিয়ে গেল ১-০ ব্যবধানে। কিউদের বিপক্ষে বাংলাদেশের মাটিতে এটিই প্রথম টেস্ট জয়ের নজির। বাঁ হাতের স্পিন-ভেলকিতে কেন উইলিয়ামসনদের কাবু করে তাইজুল ইসলাম ম্যাচসেরা হলেও সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে প্রশংসা কুড়াচ্ছেন শান্তও। তার মাঝে দেখা যাচ্ছে ভবিষ্যৎ অধিনায়কের ছাপ।