সামরিক শাসকদের রক্তচক্ষু শেখ হাসিনাকে দমাতে পারেনি
বঙ্গবন্ধু-হত্যাকাণ্ড ও জেলে জাতীয় চার নেতাকে হত্যার পর স্বাভাবিকভাবে আওয়ামী লীগে একটা চরম নেতৃত্বের শূন্যতা চলছিল। এমন কী সেই শূন্যতা ছিল জাতীয় রাজনীতির ক্ষেত্রে। মহিউদ্দিন আহমেদ, বেগম জোহরা তাজউদ্দীন, আবদুল মালেক উকিল, আবদুর রাজ্জাক, ড. কামাল হোসেন, আবদুল মান্নান, বেগম সাজেদা চৌধুরী, জিল্লুর রহমান, তোফায়েল আহমেদ প্রমুখ নেতৃবৃন্দের কেউ-ই ব্যক্তিগতভাবে অথবা সম্মিলিতভাবে নেতৃত্বের সেই শূন্যতা পূরণ করতে পারেননি, ফলে তারাই উদ্যোগ নিয়ে ১৯৮১ সালের ১৪, ১৫ ও ১৬ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত আওয়ামী লীগ কাউন্সিল শেখ হাসিনাকে দলের সভাপতি পদে নির্বাচিত করেন। হোটেল ইডেন প্রাঙ্গণে অনুষ্ঠিত দলীয় কাউন্সিলে তার অনুপস্থিতিতে তিনি সর্বসম্মতিক্রমে দলের সভাপতি নির্বাচিত হন।