মঙ্গলবার পৃথিবীতে ফিরছেন নাসার দুই নভোচারী

নয় মাস পর পৃথিবীতে ফিরে আসছেন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) আটকে পড়া নাসার আলোচিত দুই নভোচারী।

মঙ্গলবার (১৮ মার্চ) তারা পৃথিবীতে পা রাখবেন বলে নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ সংস্থা নাসা।

আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, বুধবার (১৯ মার্চ) সুনিতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোরের ফেরার কথা থাকলেও আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় স্থানীয় সময় মঙ্গলবার সন্ধ্যা ৫টা ৫৭ মিনিটে তারা পৃথিবীতে অবতরণ করবেন বলে জানা গেছে।

নভোচারী সুনিতা ও বুচকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনতে গত শুক্রবার (১৪ মার্চ) একটি মিশন পাঠিয়েছে নাসা ও ইলন মাস্কের মহাকাশ প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্স।

নভোচারীদের ফিরিয়ে আনতে ক্রু–১০ মিশনে ড্রাগন নামের মহাকাশযানটি (ড্রাগন ক্যাপসুল) ফ্যালকন ৯ রকেটে পাঠানো হয়েছে। নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়েছে। এ মিশনে রয়েছেন নাসার নভোচারী অ্যান ম্যাকক্লেইন, নিকোল আয়ার্স, জাপানের মহাকাশ সংস্থার নভোচারী তাকুয়া অনিশি ও রুশ নভোচারী কিরিল পেসকভ।

সুনিতা ও বুচের পাশাপাশি নাসার মহাকাশচারী নিক হেগ এবং রাশিয়ান মহাকাশচারী আলেকজান্ডার গরবুনভও ড্রাগন ক্যাপসুলে করে ফিরবেন বলে বিবৃতিতে জানানো হয়েছে।

হেগ ও গরবুনভ গত সেপ্টেম্বরে স্পেসএক্সের একটি ক্রু ড্রাগন ক্যাপসুলে আইএসএসে যান। ক্যাপসুলটিতে সুনিতা ও উলমোরের জন্য দুটি সিট ফাঁকা রাখা হয়েছিল। ওই মহাকাশ যানটিও আইএসএসের সঙ্গে সংযুক্ত রয়েছে।

এদিকে, গত বছরের জুন মাসে বোয়িং স্টারলাইনারের তৈরি একটি ক্যাপসুলে মহাকাশে গিয়েছিলেন সুনিতা ও বুচ। ওই বছরের ২২ জুন তাদের পৃথিবীতে ফিরে আসার কথা থাকলেও মহাকাশযানটির হিলিয়াম গ্যাস লিক হওয়ার কারণে তাদের ফিরতি যাত্রা স্থগিত হয়ে যায়।

নাসা সেই সময় জানায়, তাদের ফিরতে আট মাস সময় লাগতে পারে। এ নিয়ে বিশ্বজুড়ে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়। মহাকাশ স্টেশনে তাদের জীবন কেমন কাটছে তা নিয়ে জানতে আগ্রহী ছিল সারা বিশ্বের মানুষ।

তবে চলতি বছরের মার্চের শেষ কিংবা এপ্রিলের শুরুতে তাদের ফিরে আসার কথা থাকলেও মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ও স্পেসএক্স প্রধান ইলন মাস্কের তৎপরতায় মার্চের মাঝামাঝিতেই তাদের ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেয় নাসা ও স্পেসএক্স।

ক্ষমতা গ্রহণের পরই প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং স্পেসএক্সের ইলন মাস্ক নভোচারীদের ফিরিয়ে আনার গতি বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দেন। এরই পরিপ্রেক্ষিতে তাদের পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার সময় এগিয়ে নিয়ে আসে নাসা।